今天的經文提到老年人、年輕人、年老的婦女、年輕的婦女，這樣看來，當時以弗所教會是由各個年齡層所組成的。年輕的提摩太，要牧養不同年齡、性別的弟兄姊妹，想必並不容易。保羅在信中提醒提摩太關於與人相處的祕訣，他清楚地表示，教會就是一個家庭，是屬於上帝的家，既然教會是個家庭，就該有屬家庭的倫理。所以，對待年長的人，應該要表達出情感和尊敬，就像對待自己的父親一樣；對於年長婦女，要視為自己的母親和姊妹。這種在屬靈裡建立的愛的團契，才能真正建立「在主裡是一家人」的美好關係。

記得當年，以20又2的年齡，第一次踏入牧會禾場。首次與教會小會照面時，發現小會成員幾乎是年逾六旬的長者。第一次召開長執會時，看起來年紀最長的女長老在結束會議前說：「Sinsi（傳道），我們每天清晨都有晨更，記得要來參加喔！」晨更是由2位長老及1位長老娘組成，用30分讀經、禱告，再花1小時彼此分享信仰及服事，還包括生活中的不如意。將近500個日子，每天清晨都在相同模式中度過。後來，轉到機構服事，不用再聽長者們吐苦水，好像成了當時服事生涯的小確幸。

物換星移，人的想法與態度也會跟著轉換。10多年過去，再有機會到教會服事時，第一件想做的，是邀長者一起來教會晨更。原因是在機構服事時，有更多機會在原鄉部落教走動，在不同教會看見相同的場景──長輩在每天尚未天亮時，帶著遲緩的身影、蹣跚的步履走進教會，為教會各樣聖工守望，更為遠在他鄉的孩子們屈膝禱告。後來我才明白，教會在部落裡得以屹立不搖，是因為每天清晨，部落的長輩們總是不畏天氣及身體的變化，願意付上清晨禱告的代價。

我們常說：「家有一老，如有一寶。」教會生活中，何嘗不是如此。箴言20章29節：「活力是青年人的光榮；白髮是老年人的尊嚴。」正提醒我們，儘管年輕人體力充沛、熱情滿溢，但長輩的智慧與經驗卻是值得年輕人尊重與聆聽。利未記19章32節也教導我們說：「你們要敬重老人，在白髮的人面前恭敬侍立。你們要敬畏我；我是上主。」

默想：
我如何看待教會中的長輩？是否把他們當父母、兄長般尊重？

祈禱：
親愛的天父，謝謝祢讓我們周邊有長輩及兄姊，可以隨時提醒我們、勉勵我們，甚至為我們付上日日禱告的代價。求主幫助我們，讓我們把教會的長者當作父母親及兄長般，好使我們建立家庭一樣的教會生活。奉耶穌的名禱告，阿們！

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