根據列王紀下16章記載，惡王亞哈斯仿造外邦的祭壇，將聖殿原來的祭壇移走，後來祭壇和聖殿一起被毀。如今，返回的流亡人全體同心一意在耶路撒冷聚集，他們雖然懼怕當地居民，「還是在祭壇的舊址上重建祭壇，然後再開始在壇上獻早晚的燒化祭。」（以斯拉記3章3節）從經文來看，敵人的威脅確實存在；但當以色列民與上帝恢復合宜關係、有了祂的同在，就能面對敵人。

這些回歸猶大地區的人民，為使一年一度的節期有所依據，開始於七月的第一天，也是猶太人年曆的初一獻上燒化祭。七月是以色列一年中的巔峰，包括許多重要的節期──七七節、吹角節、贖罪日、住棚節，因此有重要的意涵。猶太人的領袖們再度主動帶領百姓回到上帝面前，而百姓也跟從他們，恢復了獻祭。修建聖殿和正式開始崇拜上主的第一步，就是建築祭壇，恢復燔祭。

作為燔祭的祭牲，必須全部獻上燒掉，祭司不能享用燔祭的任何一塊肉，這象徵著獻祭者對神的全然獻上，以及蒙上帝全然悅納。這是早晚要獻的祭，目的在於挽回，象徵罪已除去，神的憤怒已轉移。這也是真實敬拜的核心意義。本段的另一重點是，第4節出現的關鍵片語：「按照」，也就是他們所做的一切，是按照法律書所寫，單純地遵照上主的命令，謹記信仰的核心。

7月的第一天，不是指一天守節，而是每一日都獻上。其特點是按著規律，心存感恩地獻上敬拜。申命記16章10節指出，守節是對上主表示尊敬，而所獻的禮物則是照上主的賜福獻上。這是一種愛的獻禮，是受到祂這位賜與者的愛所感動而獻的。因此，被擄歸回者，便遵守這個蒙恩的管道，開始重建社群。

以斯拉記第3章讓我們看見：一、真實的敬拜必受神的話語所掌管；二、真實的敬拜必然以神為中心，並與他人有連結；三、真實的敬拜是在每一日，也在特定的一日；四、神的同在是真實敬拜的關鍵。

默想：
重建祭壇先於重建聖殿，這樣的觀念對於今日敬拜先於建堂有何啟發意義？

祈禱：
感謝上主，讓我們以敬拜生活為一切優先，而後重建禮拜堂。求主開恩與憐憫，使我們真實知曉與遵行。奉主耶穌名，阿們。

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