這段經文，是聖經中值得再思的禱告詞，其最大特色是：幾乎整篇禱文都在認罪，這是由於以斯拉為罪非常憂心的緣故。以斯拉引用先知的話語，描述他所處的狀況；不只與歷史相呼應，且預言了將來。以斯拉在驚恐失望中，仍以禱告把一切交給上主。他的禱告可分四段：

一、和百姓站在同一邊。以斯拉沒有因百姓犯罪，而和他們劃清界線。從他的禱詞是「我們的罪惡……」（6節），可見他雖然對百姓的罪憂傷，卻沒棄他們於不顧，而和百姓站在同一邊。

二、坦承罪過。以斯拉並未隱瞞現在或過去的失敗（6～7，10～12，15節）。他向上主承認過去祂對他們的責罰，是他們罪有應得；人無權到祂面前爭辯，只能把他們的罪惡帶到祂面前，承認過錯（15節）。禱文中認罪占大部分，表明以斯拉對罪不輕易放過。

三、願意改變。僅知道過去犯了罪，並不值得稱許，除非願意洗心革面，將來不會再犯。因此以斯拉說：「我們的上帝啊，即使臨到我們的每一件事都是因我們的罪惡過犯引起的，我們知道，祢對我們的懲罰仍然是少過我們所應得的……我們怎麼可以再不理祢的命令？」（13～14節）

四、相信上主。以斯拉相信，上主是慈愛憐憫的神。他禱告說：「我們的上帝啊，祢曾賜恩給我們，使我們一些殘存之民暫時逃脫了奴役……我們原是奴隸，但祢沒讓我們一直作奴隸。祢使波斯的皇帝們善待我們，准許我們生存，並且能重建那毀壞了的聖殿。」（8～9節）從歷史角度來看，雖然以色列獲得波斯王的恩待，但他們仍擁有很少的政治權力，依舊處於附庸地位。但重要的是，上帝的慈愛一直與他們同在。

以斯拉代表以色列民向上主認罪，求祂赦免，並且悔改，立志過得勝的生活。這提醒我們：不單要知罪，還要找出罪的根源，按著主的恩典徹底對付罪，生命才會得建立、有突破。上主確實有恩典、有憐憫；但這並不等於祂接納人陷於罪中。相反地，祂賜下恩典、不責罰，正是要我們好好從罪中回轉，歸向正途。

默想：
今日信徒的景況和以斯拉時代以色列人的景況有否類似之處？我們是否因隨從習慣、規條和風俗，而違背上主的心意？

祈禱：
求主憐憫，讓我們知罪、悔改，並能以得勝的生活成為最美的見證。奉主耶穌的名求，阿們。

台灣教會公報社 版權所有