以斯拉記9章開始，氣氛似乎轉為凝重，第1節把領袖的期待與現實的差距表露無遺。根據前章所述，人們開始過敬虔生活。然而，9章開始，情況完全不同。以色列的領袖報告以斯拉：人民、祭司和利未人，都仿效外邦人做同樣可惡的事，「他們為自己和自己的子孫娶了外國女子。」（2節a）對以斯拉來說，這是何等污穢。

以色列蒙上主恩典，受外邦君王善待，得以從被擄之地歸回。那時，聖殿已修造好，以斯拉把金銀和聖殿器皿送入殿庫，且獻了祭。也許是因為有王的詔書，使當地官員和周圍各族都不再對他們表現敵意。以斯拉看到人民生活歸於平靜，戰爭帶來的創傷消失，宗教生活也重新照常進行，想必也感到欣慰。

但才過了不久，有些領袖來向以斯拉報告，在這一切平靜的表象下，罪惡正腐蝕人民的心靈。原因是，宗教領袖和他們的子孫，都娶了外邦女子為妻，「把上帝聖潔的子民汙染了」（2節b）。

以斯拉不知經過多少歲月，嚴謹考究律法；又在多少個晝夜，向上主禱告，最後終於看見聖殿重建完成。但悖逆的百姓竟然又重蹈覆轍！以斯拉的心必定深感悲傷，當他越明白上主的話，就越為他們的作為憂愁。他向上主認罪，撕裂衣服，甚至拔了頭髮和鬍鬚，向上主切切禱告。

聖殿是人敬拜神、與神相交的地方。人若犯罪違背了神的話，徒有宗教外表，徒有獻祭禮儀，怎能與祂相交？對以斯拉來說，以色列人把外邦女子娶進來，其思想、文化、宗教，都會因此受影響。這在以色列的歷史，早就有不良紀錄了！人民的心靈若像毀壞的城，建造有形的牆又有何用處？以斯拉清楚，上主所要的是百姓能憂傷痛悔，謙卑順服遵行祂的旨意；潔淨自己，分別為聖，才能與所蒙的恩相稱。

今天教會的問題，也是出在不分別為聖，把世俗迎入心裡，被世俗的價值觀同化了。以斯拉為百姓的罪憂傷禱告，我們是否也為教會的錯誤而憂傷禱告呢？

默想：
今日的基督徒，如何在多元族群的社會中，不受世俗價值觀的影響，而能分別為聖，蒙主喜悅？

祈禱：
上主啊！求祢鑒察我的心思意念，看我裡面是否有正直的靈，求祢使我仍得救恩之樂。奉主耶穌基督的名，阿們！

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