以斯拉頌讀律法書，喚起了百姓宗教上的覺醒，挑旺了族長和聖職人員求知的熱情。他們遵照律法的要求，為能負起家長教導子孫後代律法的責任，由家開始，研讀律法。而遵守與慶祝這些節日，對於當時的歷史是相當重要的，這表明他們真明白了律法書的教導。

經文指出：「自從嫩的兒子約書亞的時代以來，這是以色列人第一次這樣做。每個人都非常快樂。」按歷史來看，從約書亞到以斯拉的漫長歷史中，以色列其實度過許多次住棚節：所羅門獻殿時守住棚節，人數之多空前絕後；所羅巴伯重建祭壇時也守住棚節。所以尼希米時代守的住棚節，應該不是第一次。然而，因著明白律法，他們真正搭棚，盛況空前，全會眾都合一投入守節，是以往守住棚節的慶祝比不上的。這次百姓不再是因律法規定而守節，而是心裡真正明白救恩而歡喜守節。搭棚守節是回應上帝的吩咐，是外在的屬靈行動，見證百姓真正明白真理，樂意遵守上帝律法的美麗心靈。正如保羅所說：「字面上的法律帶來死亡，但是聖靈賜生命。」（哥林多後書3章6b節）當我們在信仰中活過來，也以活潑的生命回應信仰，不是因為規定、約束或外在禮儀，而是要活出內在生命。這是真正的快樂，是起初的快樂。

對基督徒而言，起初到底有什麼？起初上帝創造天地，起初上帝立了地的根基。起初上帝的慈愛上及諸天，祂的信實達到穹蒼。起初上帝的寶座就立定。起初道就與上帝同在，道就是上帝。起初創立世界以前，上帝就在基督裡揀選了我們，使我們在祂面前成為聖潔，並預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分，為使祂榮耀的恩典得著稱讚。聖經也教導我們，我們若將起初確實的信心堅持到底，就在基督裡有分了。主也曾責備那離棄起初愛心的人，今天就讓我們求主來恢復我們起初的愛。

記得年輕時唱的一首詩歌〈頭一次的愛〉，歌詞提到：「當頭一次遇見了你，我的心充滿歡喜。哈利路亞，喜樂滿溢，主耶穌充滿在我裡。頭一次的愛，最甘甜的愛，耶穌，耶穌，我的愛……」這首詩歌的作者朋田成紀是日本人，20歲時在實驗室因瓦斯爆炸而摘除右眼，悲痛至極，雖然母親的愛給他安慰，但上帝的話語更讓他認識超越一切人世間的愛。頭一次的愛，記念那在起初就預備的愛，也記念起初就回應的信心。

默想：
起初，耶穌的愛臨到我，真是何等甘甜。

祈禱：
主啊！幫助我們每天因為閱讀聖經而明白祢的話語，得以飽嚐祢起初就預備的愛，而充滿喜樂。禱告奉主耶穌的名，阿們！

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