種族隔離是人類歷史的現實，各族或多或少都存在民族優越感，視非我族類為次等，因此產生許多種族歧視，甚至種族滅絕的不幸事件。近代廣為人知的種族隔離是南非的種族隔離政策，這是南非國民黨在1948～1994年實行的制度，使少數白人統治當時占大多數的黑人。這政策在1960～1963年，造成350萬南非黑人被驅離家園，住在隔離地區。

種族的歧視造成人類的悲劇，這是不爭的事實。在信仰上也違反上帝創造的美意，每個人不分種族膚色，都是上帝所創造，具有上帝的形像（參創世記1章26～27節），所以在上帝的眼中，每個人具有同樣的價值，敬畏上帝的人也應該如此彼此對待。

但是，重建的以色列人在讀律法書時，回顧一段遭受亞捫人和摩押人惡劣對待的歷史。那時，以色列從埃及法老王手中逃出，經過這些民族的地，他們不但沒有伸出援手，提供以色列人所需的食物和水，甚至還落井下石，雇巴蘭來咒詛他們。這不愉快的歷史在律法書中，成為以色列後代子民的提醒（參民數記22～24章）。如今，重建中的以色列人讀到這段歷史，警覺外族人對他們不友善的態度，所以決定要與所有外族人有所區別，甚至是隔離（尼希米記13章3節）。

雖然這措施看起來並不符合種族平等的原則，但細看之下仍有以色列人不得不的因由。重建中的以色列人，百廢待舉，為了讓重建順利進行，保有自己的民族色彩和信仰傳統，是非常重要的事。所以，面對自己的弱勢和迦南文化的強勢，在這民族存亡關鍵時刻，他們不得不做出與異族隔離的決定。這政策充分展現長期遭受欺壓民族的危機意識。

但我們不能因此論斷以色列對其他民族的歧視，因為在其信仰傳統中，仍記載不少外邦人的重要事蹟，如：耶利哥城妓女喇合的故事（約書亞記2章），和摩押人路得的感人事蹟（路得記）。這些故事都展現以色列信仰的包容性。今天教會在多元時代，面對什麼危機和挑戰？基督徒的生活與非信徒的價值觀有什麼區隔呢？今天教會面對自由、人權高漲的時代，我們可區分出聖經重視的自由，與一般人所說的自由，其不同之處嗎？我們有警覺到人權高過神權的危機嗎？若是的話，我們就能在黑暗亂世中成為明燈。否則，我們只會在隨波逐流中，漸漸被吞沒。

默想：
身為基督徒，我與身邊非基督徒有什麼不同的地方？

祈禱：
親愛的上帝，感謝祢選召我。求祢讓我記得，我是聖潔的國民，生命散發基督徒的香氣，引領眾人歸向祢。奉主耶穌的名求，阿們。

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